摄影是一门通过光线在感光介质上捕捉影像的艺术，它的起源可以追溯到人类通过投影观察形象的史前时代。从古代印章、雕塑到世界各地的壁画，人类一直在试图通过各种手段记录下自己和周围的世界。而真正引领人类走进摄影历程的则是1839年由法国艺术家路易·达盖尔发明了世界上第一台可保存图像的相机。
早在公元400年左右，古希腊哲学家亚里士多德就发现，当太阳通过小孔进入一个黑暗的房间时，会在房间内的墙壁上投出倒影，这便是阳光相机的一种最早形式。这种现象被人们用来寻找任何能够固定影像的手段。在随后的几个世纪中，发明家们陆续提出各种各样的设备来进行影像的捕捉和记录，比如里面装有小孔和玻璃珠的“暗箱”和旋转的“仪器盘”。这些都是当时人们认为最稳妥的方案。
到了18世纪末，许多人已经在寻找进一步简化和提高效率的新方案。但是没有人像路易·达盖尔一样成功，他发现一种叫做“卤化银”的化学物质可以用来捕捉光线并转化成图像。达盖尔把一张涂有“卤化银”溶液的拓片放到一个用丝绸线边缘固定的盒子里，将其放入相机中，等待几个小时以便充分曝光，然后再用盐水水洗干净。接下来他便惊奇地发现了一张透过小孔拍摄下来的影像，这是当年1837年的事情。
虽然达盖尔的方法比以往的相机容易操作和效果更好，但是其需要长时间的曝光，使其运用范围大打折扣。直到1841年，英国摄影师威廉·福克斯·塔尔博特发明了以银盐透明纸为基础的首张负片，摄影技术才有了飞一般的发展。负片的出现，使得摄影从有限的实验性领域进入了日常生活中。拍摄的照片还可利用离心机、化液等实验技术进行反转或变色处理，甚至可以直接制作成“玻璃胶片”，用于制作印刷品。
从此，摄影开始不断地演变，成为可以记录、表达和交流感受的强有力的语言。到了20世纪，摄影技术和设备的进步又推动了摄影艺术的发展。各种相机类型和配件的出现，如单反、中画幅相机等艺术品，更让摄影逐渐成为一种更加优美和多样化的艺术形式。
总之，从简陋的阳光相机到如今的各种数码相机，摄影已经历了几个世纪的演变。它深刻地改变了我们记录和理解世界的方式，促进了不同文化之间的交流。摄影的起源不只是一种机器的发明，更是人类文化的演进史。
